Non dormiamo abbastanza. Oppure dormiamo troppo a lungo. Oppure dormiamo in modo errato e passiamo le nostre giornate con la testa sulle nuvole senza nemmeno sapere perché.
I ladri di sonno dell’era moderna includono la luce blu prodotta dai dispositivi elettronici, la caffeina, la giornata lavorativa h24. E ora, le pressioni di una pandemia.
Un gruppo di ricercatori canadesi che studia i disturbi del sonno ha delineato i risultati di un sondaggio online che ha ottenuto le risposte di 5.525 persone tra il 3 aprile e il 24 giugno 2020, esposti in una grande conferenza virtuale sul sonno ad agosto. Mentre il 36% degli intervistati nello studio ha riportato difficoltà di sonno prima della pandemia – un numero già abbastanza preoccupante da solo – il 50% ha riferito di aver avuto difficoltà nei primi mesi dell’epidemia.
I ricercatori hanno scoperto che c’erano tre distinti “gruppi” di cambiamenti del sonno riportati dagli intervistati. Il primo gruppo ha trascorso molto tempo a letto rispetto a prima della pandemia. Andando a letto più o meno alla stessa ora e svegliandosi più tardi del solito. Il secondo gruppo ha ridotto il tempo trascorso a letto, andando a letto più tardi e svegliandosi prima. Il terzo gruppo ha ritardato l’andare a letto e ha dormito un po’ più a lungo del solito. Questo gruppo aveva maggiori probabilità di lavorare da casa e meno probabilità di avere responsabilità familiari.
Sia il gruppo di chi aveva ridotto il tempo a letto che i sottogruppi del sonno ritardato avevano percentuali più elevate di persone che riferivano un peggioramento dello stress percepito, dell’ansia e dei sintomi depressivi.
La pandemia ha portato drastici cambiamenti nella vita quotidiana che potrebbero influenzare i modelli di sonno, hanno detto i ricercatori. Ciò potrebbe avere gravi ripercussioni a valle sulla salute fisica e mentale delle persone.
“Per sopravvivere, abbiamo bisogno di dormire” – Joseph De Koninck
– professore emerito di psicologia presso l’Università di Ottawa che ha trascorso quasi 50 anni a fare ricerche sul sonno –
Di tutti i bisogni umani, il sonno è quello di cui è più facile fare a meno. Fortunatamente però, man mano che le prove scientifiche si accumulano, aumentano anche le richieste di apportare modifiche alle politiche per soddisfare il bisogno umano di dormire.
L’apnea notturna, una condizione in cui il dormiente smette di respirare, quindi si sveglia per respirare senza fiato, è stata associata a malattie cardiovascolari. I disturbi del sonno sono stati collegati all’obesità, al diabete di tipo 2, alla depressione e alla demenza.
Dormiamo per risparmiare energia. Dormiamo per consolidare i ricordi e le abilità che acquisiamo durante il giorno. Una buona qualità del sonno può essere un notevole vantaggio per la memoria. Quindi, più dormi, più il tuo sonno è intatto, più ne trarrai beneficio.
Il sonno è uno dei pilastri della buona salute. Quindi, quando quel pilastro è instabile, seguono dieta ed esercizio fisico. Ad esempio, le persone che soffrono di privazione del sonno spesso bramano lo zucchero perché la mancanza di sonno interrompe la regolazione del glucosio. I disturbi del sonno hanno anche un impatto sull’umore e sulla motivazione, che potrebbero influenzare l’esercizio. Può essere un circolo vizioso. Una minore attività fisica, a sua volta, avrà effetti negativi sulla qualità del sonno, il che aumenterà ulteriormente la privazione del sonno. Eppure, accanto all’esercizio fisico e alla dieta, il sonno riceve poca attenzione in termini di benefici per la salute, ha affermato De Koninck.
I ladri di sonno includono la luce blu prodotta dai dispositivi elettronici, la caffeina, il lavoro e il ritmo frenetico della vita moderna. Non aiuta il fatto che il mondo connesso 24 ore su 24, 7 giorni su 7, sembri cospirare per privare le persone del loro sonno.
“Se un adolescente ha Internet in camera, perde mezz’ora di sonno. Se ha anche uno smartphone, perde un’altra mezz’ora”, ha detto De Koninck. “C’è sempre più concorrenza per le persone che lavorano durante la notte, ma solo il 25-30 per cento della popolazione può adattarsi al lavoro a turni. L’aspettativa di vita è effettivamente ridotta e se cambi costantemente i tuoi turni, devi sempre cambiare anche il tuo orologio biologico”.
L’equipe multidisciplinare di Sonnomedica – il nostro centro di medicina del sonno – è specializzata nella cura di disturbi del sonno come insonnia, russamento e apnee nel sonno.
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